日本での主食で主なものとして挙げられるのが米です。

米はでんぷんから出来ていますが、デンプンはどのようなものからできているのでしょうか。

デンプンを細かくしていくと炭素が5つ繋がった環から構成されていることが分かります。

この環が1つだけのものをブドウ糖と呼びます。

ブドウ糖という名前は皆さんもよく聞く名前だと思います。

甘いので多くの方が好きなのではないでしょうか。

体の中では、デンプンが消化されてブドウ糖になり体内に取り込まれることになります。

このようにデンプンは私たちの生活になくてはならないものになっていますが、ブドウ糖は繋がり方によってデンプンとは全く異なるものになります。

よく知られているのがセルロースです。

セルロースとデンプンは実は同じブドウ糖で出来ているのなのです。

両者の違う点は何かというとブドウ糖の繋がり方です。

繋がり方が違うだけで全く違う性質を示します。

デンプンをつくるような繋がり方のことをα結合といいます。

セルロースを作るような繋がり方をβ結合といいます。

α結合でできたブドウ糖のつながりはαグルカンと呼ばれます。

それに対し、β結合でできたブドウ糖のつながりはβグルカンと呼ばれます。

βグルカンには先程のセルロースがありますが、最近色々な健康への良い効果があるとして知られている食物繊維などもβグルカンの1つで、その中にも実は種類があります。

ある者は先程お話したような、食物繊維としての役割をし、血糖値を下げたり腸内環境を良くしたりします。

別の物は生理活性があり免疫を向上させたり癌を予防したりするのに役に立つと言われています。